CNN/Efren Galván / deporteadaptado.info. La vida de Paul, de 21 años, en la Universidad de Harvard, en Estados Unidos, estaba llena de posibilidades. Había mucho que esperar para el joven de Massachusetts estudiante de negocios en una de las mejores universidades del mundo.
Luego de un terrible accidente todo cambió. Paul se resbaló en un piso mojado, rompiéndose el cuello, lo cual lo dejó paralizado del pecho hacia abajo. Conservó el uso de sus brazos, pero no de sus manos.
Callahan pasó los siguientes cinco años en centros de rehabilitación en Estados Unidos en la búsqueda de una solución para volver a caminar, hasta que un médico finalmente le sugirió concentrarse en vivir en lugar de caminar. Fue exactamente lo que Paul hizo.
Casi 30 años después, a sus 55 años y con dos hijos, está listo para representar a Estados Unidos en vela en los Juegos Paralímpicos .
“Es un proceso evolutivo donde haces la transición de una vida a otra”, dijo Paul a CNN. “Nunca me di por vencido para mejorar. Puedes definir eso como lograr caminar o ser un miembro que contribuye a la sociedad. A los 26 años escogí lo segundo”.
Esperanzas de oro
La próxima semana Paul y sus dos compañeros, ambos con amputaciones, tomarán un bote para tres personas en el evento de vela en los Paralímpicos.
El capitán Paul maneja el bote usando unos guantes conectados a pedales de bicicleta. Los pedales están ligados a un sistema de poleas con las que dirige el barco.
Estos serán los segundos Paralímpicos de Paul, después de su debut en Sidney en 2000, cuando el equipo estadounidense no pudo ganar una medalla pero, como Paul admite, estaba fresco para el deporte.
Con un quinto lugar en el Campeonato Mundial de Vela para Personas con Discapacidad en Weymouth, Estados Unidos, el año pasado, esta vez el oro está en las cartas, dice.
Será un logro increíble en una vida que ya está marcada por el éxito. Paul regresó a Harvard en 1983, y se convirtió en la primera persona con cuadriplejia en graduarse de esa universidad. Posteriormente, trabajó en Goldman Sachs como gestor de acciones durante 15 años.
“Todos son muy capaces de hacer mucho más de lo que piensan que pueden”, dijo Paul. “Una vez que se dan cuenta de eso, entonces el mundo se vuelve suyo”.
