LAURA MARTA/abc.es. Se apagaron los fragores de la batalla olímpica, pero no así el pebetero, pues un pequeño rescoldo permaneció iluminando el espíritu deportivo. Esa pequeña llama fue creciendo en intensidad conforme se acercaba el inicio de la otra cita deportiva más importante del año y volverá a brillar en su máximo esplendor este miércoles, cuando queden inaugurados losJuegos Paralímpicos. Otra batalla, otros guerreros, pero la misma bravura, el mismo tesón, el mismo esfuerzo y la misma ilusión. O incluso más.
Porque en Londres se darán cita deportistas de la talla de Milka Milinkovic, la atleta croata que impondrá el récord de nueve participaciones paralímpicas y Oscar Pistorius, tras pasar por su aventura olímpica hace apenas tres semanas. Y entre los españoles, la cita londinense reunirá a consagrados medallistas como Teresa Perales, Raquel Acinas, Xavi Torres, David Casinos, Enhamed Enhamed, Juanjo Méndez, Carmen Herrera y un largo etcétera porque la delegación española en Londres 2012 cuenta con 142 participantes (15 de ellos de apoyo).
El Londres 2012 paralímpico se alimenta de récords porque será la cita más multitudinaria desde que este evento deportivo naciera al calor de Roma 60. Cerca de 4.200 atletas llegados de 164 países se reunirán para competir en 20 modalidades deportivas. España tomará parte en quince de ellas con la ilusión y la firme intención de superar el número de medallas conseguidas en Pekín 2008 (57, 15 de oro, 20 de plata y 22 de bronce). Los motivos para creer que se alcanzará esa cifra se encuentran en la historia reciente de la participación española en las diversas citas paralímpicas: en Barcelona 92 se lograron 107 metales (34 oros, 31 platas y 42 bronces); en Atlanta 96 fueron 106 (39 oros, 31 platas y 36 bronces); en Sidney 2000, 102 (37 oros, 28 platas y 37 bronces) y en Atenas 2004, 70 (19 oros, 27 platas y 24 bronces).
Las razones de peso para creer que se alcanzará esa cifra son las ganas y el trabajo de todos los miembros de la delegación española que ya está al completo en la villa olímpica. Para más de la mitad de ellos la experiencia no será nueva, aunque como dice David Casinos, siempre es distinta: «Después de ser abanderado y haber vivido otras citas te lo tomas con más calma, tienes más experiencia y madurez deportiva, pero el reto de mantenerte en lo más alto durante mucho tiempo te activa para seguir mejorando. Los que vienen detrás tienen menos años y eso también te mantiene vivo». Para Casinos serán sus cuartos Juegos, pero serán los séptimos para Francisco Ángel Soriano. Con 63 años y paraplejia, el asturiano afronta el reto con la serenidad que da la experiencia, y con la tranquilidad de quien ya ha demostrado todo lo que sabe. Desde su debut en Pekín 88, ha logrado un oro en Atlanta 96 y un bronce en Sidney 2000 en la modalidad de pistola libre 50 metros.
Madre abanderada
Tampoco es nueva en estos eventos la nadadora zaragozana Teresa Perales, pero Londres 2012 tiene un gusto especial. Tendrá el honor de ser la abanderada y es un motivo de orgullo para ella: «Para mí es muy importante, no solo por ir la primera del equipo en la ceremonia inaugural, sino porque el símbolo de la bandera lleva mucho reconocimiento detrás».
Sin duda han pesado mucho sus éxitos en la decisión para que ella porte la bandera española. En su palmarés brillan 16 medallas paralímpicas. Logró tres oros, una plata y un bronce en Pekín 2008 y llegó a Londres con las mismas ganas de su primera vez: «He pasado unos meses muy emocionada. Necesitaba llegar ya allí. He imaginado durante tanto tiempo cómo será todo, que quería que se hiciera realidad enseguida».
Reconoce a ABC que el último año ha sido muy intenso, con entrenamientos diarios en los tres últimos meses y se le ha hecho duro. Pero aunque los de Londres son sus cuartos Juegos, los vivirá como los primeros. Una persona muy especial le animará desde la grada: su hijo de apenas dos años y medio. «Era muy costoso separarme de él para entrenar, pero me acompaña a Londres por lo que para mí es como si viniera a unos Juegos por primera vez. Va a ser muy especial competir con él acompañándome».
Como el hijo de Perales, también acude por primera vez a unos Paralímpicos Joan Munar. Con apenas 16 años, el balear llega a Londres con la etiqueta de benjamín de la delegación, pero su deficiencia visual no le ha impedido tomar parte en competiciones con atletas sin discapacidad. Participará en las pruebas de 100, 200 y 4×100 metros lisos y no quiere que se le note la inexperiencia sobre el tartán.
Los más de 4.000 deportistas estarán muy bien acompañados, pues la organización ya ha vendido prácticamente la totalidad de las entradas para todas las competiciones. Un éxito de público, de medios y de repercusión social que irá acorde con el que desprenden los deportistas paralímpicos. La llama sigue alumbrando su ilusión.
