Por primera vez, España ha logrado un podio continental de dobles mixtos en un Europeo de tenis de mesa paralímpico. Lo han hecho dos donostiarras que han crecido compartiendo mesa y ambición: Ander Cepas y Olaia Martínez, plata en la clase XD17 en Helsingborg (Suecia), tras un recorrido impecable que confirmó su madurez como tándem.
Cepas y Martínez, del Club Atlético San Sebastián, unieron sus palas en torneos internacionales en 2022, año en el que lograron su primer título: el oro en el Open de República Checa. Desde entonces no han hecho más que crecer.
Este año llegaban en un estado de forma excepcional, después de subir al podio en varios torneos World Future -oro en el Costa Brava y bronce en Lahti (Eslovenia)- y con dos grandes actuaciones individuales en Suecia: la plata de Ander en clase 9 y el sorprendente bronce de Olaia en clase 8, primera medalla femenina española en 30 años tras María Cinta Campiña.
Sin complejos hasta la final
El Europeo, esta vez sin fase de grupos y con un formato directo de eliminatorias, no admitía errores. Pero la pareja española salió sin complejos desde el primer partido. En octavos se impusieron con claridad por 3-0 (11-8, 11-7, 11-5) a los turcos Tahir Efe Sahin y Merve Demir. El guion no cambió en cuartos, donde volvió a repetir un 3-0 (11-7, 11-7, 11-9), esta vez ante los neerlandeses Roy van der Burg y Frederique van Hoof.
Impulsados por un juego compacto y una compenetración que parecía elevarse a cada punto, Cepas y Martínez se plantaron en semifinales con la confianza por las nubes. Allí firmaron un 3-0 (11-9, 11-6, 12-10) ante los croatas Borna Zohil y Mirjana Lucic que les aseguró una plata histórica y el pase a la gran final.
El último escollo era monumental: los polacos Piotr Grudzien y Karolina Pek, bronce paralímpico en París 2024 y campeones de Europa en 2023. La pareja española compitió con valentía, sin renunciar a su identidad, pero el oficio de los polacos se impuso por 0-3 (3-11, 8-11, 9-11). Aun así, la plata sabe a futuro, a consolidación, a promesa real de que esta dupla puede aspirar a todo.
Actuación de España en dobles mixtos
La actuación española en mixto se completó con otros resultados destacados. En la misma clase XD17, Alejandro Díaz y María Migueles cayeron por un ajustado 2-3 ante los húngaros Gyula Zborai y Zsofia Arloy en octavos. En clase XD14, Pilar González y Gonzalo Rodríguez cedieron en cuartos contra los franceses Clément Berthier y Morgen Caillaud por 1-3.
En la clase de silla de ruedas (XD7), Daniel Rodríguez y Cris Rubio no pudieron superar a los turcos Abdullah Ozturk y Nergiz Altintas en cuartos (0-3), mientras que Martina Sande y Eder Rodríguez fueron eliminados en octavos.
España cierra el Europeo con seis medallas, superando los registros de 2019 y 2023. En individuales, las platas de Ander Cepas y Eder Rodríguez, y los bronces de Olaia Martínez y Gonzalo Rodríguez. En dobles, las platas de Cepas-Martínez y de Daniel Rodríguez-Iker Sastre completan un gran campeonato.