En las montañas de los Dolomitas, donde las cumbres parecen rozar el cielo y la nieve guarda silencio antes de cada descenso, Audrey Pascual volvió a demostrar que el talento también puede escribirse en zigzag entre palos rojos y azules. La esquiadora madrileña conquistó el bronce en el slalom y puso el colofón a su debut en unos Juegos Paralímpicos de Invierno con un botín extraordinario: cuatro medallas y una actuación que ya forma parte de la historia del deporte español.
En el Centro de Tofane, con el cielo gris y la nieve cayendo con suavidad, la madrileña volvió a demostrar por qué esta temporada ya había avisado de lo que era capaz al ganar el Globo de Cristal de la Copa del Mundo en cuatro disciplinas. Su camino en Milán-Cortina tuvo de todo: emoción, caída, redención y podios.
La historia empezó con una plata en descenso, a apenas cinco centésimas del oro. Aquella mínima distancia encendió una ambición que no se apagaría. Después llegaron dos triunfos memorables, en el supergigante y en la combinada, que confirmaron a la española como una de las grandes protagonistas de los Juegos.
Pero el deporte nunca escribe historias lineales. En el gigante, cuando parecía lanzada hacia otro podio, una caída le arrebató el sueño del pleno. Audrey se levantó de la nieve con la misma determinación con la que suele atacar cada puerta del recorrido. Y esa capacidad para levantarse es, quizás, la esencia de su carácter competitivo.
El slalom, la disciplina más técnica y exigente del esquí alpino, sería el escenario de su última batalla. En la primera manga bajó fiel a su estilo, agresiva, decidida, sin especular. El cronómetro marcó 43.02 segundos. Apenas una centésima más rápida que la china Wenjing Zhang, con la finlandesa Nette Kiviranta en tercera posición.
El margen era mínimo. Dieciséis centésimas separaban a las tres primeras. Todo quedaba pendiente de la segunda manga. Con la tensión suspendida en el aire helado de los Dolomitas, la madrileña volvió a lanzarse a la pista. Sin reservas, atacando cada palo, con la seguridad de quien sabe que el oro no se espera, se conquista.
Pero la osadía también tiene su riesgo, erró en un tramo, aunque supo rehacerse para no salirse de la prueba. Continuó, recortó tiempo a las dos primeras, pero fue insuficiente para ganar el oro o la plata. Cruzó la meta con un bronce trabajado. El cuarto metal de una colección inolvidable. Desde las gradas, su familia celebraba mientras Audrey sonreía con esa naturalidad que acompaña a quienes disfrutan del deporte tanto como lo dominan. El oro fue para la china, la plata para la finlandesa.
En un grupo selecto de españoles
Su actuación la sitúa en un club muy selecto del esquí alpino paralímpico español. Solo tres deportistas antes habían logrado cuatro medallas en unos Juegos de Invierno: Manuel Buendía (Lillehammer 1994), Magda Amo (Nagano 1998) y Eric Villalón (Salt Lake City 2002). Ahora, el nombre de Audrey Pascual se une a esa lista.
Además, la madrileña ya es quinta en el medallero histórico de España en los Juegos Paralímpicos de Invierno, que suma 47 metales. Solo la superan Buendía, con cinco; Magda, con seis; y Eric Villalón y Jon Santacana, ambos con nueve preseas.
Si el tiempo confirma lo que ahora promete, las estadísticas acabarán rindiéndose a su talento. Su juventud y su progresión constante dibujan un horizonte lleno de posibilidades. Si mantiene este ritmo de crecimiento y ambición, la próxima gran cita, en los Alpes Franceses en 2030, podría ser el escenario donde iguale a quienes hoy ocupan los escalones más altos del medallero.
Diploma de María Martín-Granizo
La jornada también dejó otras noticias positivas para el equipo español. La leonesa María Martín-Granizo, de 19 años, firmó un notable slalom en la categoría standing -discapacidad física-. Tras quedarse con un sabor amargo al no terminar el gigante días antes, la joven esquiadora reaccionó con carácter. Octava en la primera manga, mejoró su rendimiento en la segunda y aseguró un diploma paralímpico que recompensa años de trabajo.
También compitieron la madrileña Iraide Rodríguez, novena en categoría sentada en su debut paralímpico, y Alejandra Requesens junto a su guía Vic Ibáñez, que finalizaron duodécimas en la categoría para deportistas con discapacidad visual.
