Martín de la Puente ha vuelto a dejar su sello en la historia del tenis en silla de ruedas. En la tierra batida de Huzhou, en China, el vigués ha conquistado junto al neerlandés Ruben Spaargaren el título de dobles de la Copa de Maestros, el torneo que reúne a las mejores parejas del ranking mundial. Un triunfo trabajado, vibrante y coronado en un supertiebreak que rozó lo épico.
El gallego llegaba a la prueba de dobles con el regusto amargo de su eliminación en semifinales del cuadro individual. Allí, pese a una sólida fase de grupos, cayó ante el japonés Tokito Oda, el joven de 19 años que domina el circuito con mano firme. Pero quedaba una segunda oportunidad, y De la Puente la abrazó junto a Spaargaren, su socio perfecto.
Ambos se conocen desde sus años júnior, primero como rivales y hoy como una dupla temible, capaz de enlazar juego sólido desde el fondo y una compenetración labrada punto a punto. El tándem hispano-neerlandés ya había brillado durante toda la temporada: ocho títulos, incluido el Grand Slam de Wimbledon, además de coronas en Roma, Barcelona, Cerdeña o París.
En China, su trayectoria fue igual de contundente. Se proclamaron primeros de grupo al superar a Shogo Takano y Mohamad Yusshazwan por 6-1 y 6-3, y más tarde a los locales Shunjiang Dong y Zhenxu Ji, por 7-6 y 6-0. En semifinales, impusieron su autoridad frente al francés Stephane Houdet y el estadounidense Casey Ratzlaff, a quienes derrotaron por 6-4 y 6-1.
La final tenía un aroma especial. Al otro lado de la red esperaban los británicos Alfie Hewett y Gordon Reid, la dupla más laureada de todos los tiempos, coleccionistas de títulos de Grand Slam. Sin embargo, De la Puente y Spaargaren llegaban sin complejos: ya les habían derrotado este verano en Wimbledon y días atrás en el Rolex París.
El choque empezó parejo, pero los británicos abrieron una brecha con el 3-4. Entonces, el tándem hispano-neerlandés apretó líneas, afinó golpes y encadenó puntos hasta sellar el primer set por 6-4. Hewett y Reid reaccionaron con dureza: descargaron su mejor versión para llevarse el segundo parcial por un contundente 1-6, empujando la final hacia un supertiebreak que acabaría siendo una montaña rusa emocional.
Allí comenzaron mandando los británicos, que alcanzaron un peligroso 2-6. De la Puente y Spaargaren resistieron con temple y talento, le dieron la vuelta al marcador hasta el 8-6, y luego se enzarzaron en un intercambio feroz, sin concesiones, con puntos de partido para ambos bandos. Con 11-12, De la Puente apareció en la red para salvar el título con un cruzado ganador; después, Spaargaren soltó una derecha impecable (13-12); y finalmente, el gallego cerró el encuentro con un revés definitivo que Reid no pudo devolver. 14-12. Campeones.
Para De la Puente, la victoria tiene un valor especial: es su tercera Copa de Maestros en dobles tras las logradas en 2022 junto al argentino Gustavo Fernández y en 2024 con el belga Joachim Gerard. En Huzhou, el vigués rubrica una temporada excepcional: 13 títulos, nueve en dobles, y una nueva página en su carrera.
