Alberto Durán (Ferrol, A Coruña, 1969) asumió hace poco más de un año la presidencia del Comité Paralímpico Español (CPE), una institución de enorme prestigio en la que lleva vinculado desde 2017. Licenciado en Derecho, este gallego de gesto serio y trato cercano recoge el legado de Miguel Carballeda con ambición y sin complejos. Su objetivo es claro: reforzar el papel social del deporte paralímpico y reclamar más visibilidad y financiación pública para garantizar su futuro, empezando por el deporte base.
Pregunta.- Acaba de iniciar su segundo año al frente del CPE. Tomó el relevo de un presidente que dejó el listón muy alto. ¿Cómo valora este primer año de transición?
Respuesta.- Ha sido un año muy intenso y de mucho trabajo. Heredo retos importantes, pero también un legado muy positivo. Estamos inmersos en un proceso de integración de los deportistas con discapacidad en sus respectivas federaciones: de momento ya son 16 y es una prioridad absoluta seguir avanzando juntos. Otro reto clave era aprovechar el impacto social de los Juegos de París y renovar a todos nuestros patrocinadores, una treintena. Lo hemos conseguido: siguen a nuestro lado e incluso se ha incorporado una empresa tan potente como Indra Group.
P.- La falta de Presupuestos Generales del Estado puso en riesgo la fiscalidad de los patrocinadores. ¿Hasta qué punto fue un momento crítico para el CPE?
R.- Hay que recordar que casi el 90 % de nuestro presupuesto es privado. Fue una lucha contrarreloj, porque veíamos en riesgo la recuperación del deporte paralímpico. La falta de presupuestos nos tuvo muy tensionados. Afortunadamente, la situación se resolvió con la aprobación de un real decreto ley. Aunque contábamos con el apoyo de grandes empresas, otras necesitaban garantías claras de que podrían beneficiarse de los incentivos fiscales. El grado de compromiso de los patrocinadores con el proyecto es enorme: se sienten partícipes de algo que la sociedad valora, pero también necesitan percibir un retorno.
P.- ¿Cuáles son los principales retos que afronta el CPE en los siguientes años?
R.- Ya hemos logrado la equiparación de los premios económicos por medalla entre olímpicos y paralímpicos en unos Juegos. Ahora queremos esa misma igualdad en el programa de ayudas Team España del Consejo Superior de Deportes, donde creemos que se exigen más condiciones a los deportistas paralímpicos que a los olímpicos. Otro reto es estabilizar el sistema de financiación de la integración deportiva. En educación y empleo existe apoyo público, pero en deporte todavía no. El presupuesto del CPE está muy centrado en la alta competición y, para sostenerla, necesitamos programas que impulsen el deporte desde la base para llegar a más gente, a los niños. Solo el 1 % de las personas con discapacidad están federadas; sin apoyo público es imposible crecer.
P.- ¿Qué papel juega el CPE en la detección de talento joven y cómo se coordina esto con las federaciones?
R.- Somos competitivos en la alta competición, pero, siendo sinceros, algunos de nuestros cimientos son de barro. Necesitamos más licencias para garantizar el futuro. En muchos territorios no es fácil encontrar clubes con los conocimientos y recursos humanos y técnicos necesarios para que las personas puedan practicar deporte cerca de sus domicilios, que es la mejor manera de empezar. Hay que facilitar el acceso a clubes, centros deportivos y federaciones locales y autonómicas. El CPE, con los programas Relevo y Promesas, está trabajando en esa línea junto a las federaciones, pero debemos crecer más. Hay buena salud deportiva, sí, pero también tareas pendientes si queremos garantizar la alta competición a medio y largo plazo.
P.- ¿Cree que la sociedad española aprecia cada vez más el valor del deporte paralímpico y lo que representa?
R.- Sin duda. La sociedad española es muy solidaria y receptiva. Cuando conoce las gestas, los éxitos deportivos y las historias personales de los deportistas, eso actúa como un catalizador para derribar prejuicios que aún existen por ignorancia. El deporte paralímpico es una herramienta muy poderosa para demostrar que las personas con discapacidad necesitan oportunidades y apoyos reales para lograr la inclusión social.
P.- En disciplinas individuales España saca buenos resultados, pero en deportes de equipos, a excepción del baloncesto en silla de ruedas, cuesta trabajo. ¿Tienen menos apoyos, qué diagnóstico hace?
R.- Los deportes de equipo son especialmente complejos porque requieren medios técnicos y económicos muy potentes. Es necesario contar con competiciones sólidas que permitan construir selecciones fuertes, algo que va más allá de lo que puede hacer solo el CPE. Se necesita el apoyo de las federaciones y patrocinio específico. El baloncesto en silla de ruedas ha logrado resultados importantes; otros deportes han tenido presencia intermitente en los Juegos, como el fútbol para ciegos o el goalball, y algunos están aún en fases iniciales -el rugby o el voleibol-. Sin ligas competitivas, patrocinadores y federaciones implicadas, es muy difícil crecer. Nuestra labor también es ayudar a visibilizarlos para atraer practicantes y generar estructuras estables.
P.- Algunos deportistas consideran que el sistema de ayudas del Plan ADOP es demasiado rígido ante situaciones excepcionales como lesiones, enfermedades o maternidad. Se quedan sin acceder a servicios médicos o recursos básicos si no cumplen los criterios de resultados. ¿Hay margen para una mayor flexibilidad?
R.- Hay que buscar un equilibrio entre un sistema objetivo, que se alimenta con datos de competición, entrenamientos, salud y rendimiento, y la comprensión de las situaciones personales. No contamos con recursos ilimitados y debemos destinarlos a quienes tienen mayores garantías de competir al máximo nivel internacional. No se evalúan solo los resultados, sino múltiples indicadores. Intentamos introducir cierta flexibilidad ante circunstancias excepcionales, pero la tensión siempre existe. Nuestro objetivo es que nadie se quede sin apoyo, pero también ser responsables: cuando una etapa deportiva va llegando a su fin, el sistema debe dar paso a los jóvenes que vienen empujando.
P.- Se trabaja en rejuvenecer el deporte paralímpico, pero todavía muchos veteranos son quienes siguen obteniendo más medallas. Hay quejas de deportistas nacidos antes del 2000 a los que se les pide resultados más exigentes para acceder al Plan Adop. ¿No cree que los criterios penalizan la edad más que el rendimiento?
R.- No es que la edad, por sí sola, excluya de las ayudas, sino que los criterios se adaptan en función del momento deportivo. No es lo mismo la proyección de un deportista joven que la de uno veterano cuyo rendimiento puede verse afectado o su ranqueo baja porque surgen nuevos competidores a nivel internacional.
P.- ¿Cómo responde a quienes hablan de posible edadismo en el acceso a las ayudas?
R- No hay edadismo ni discriminación. Lo que ocurre es que en algunas disciplinas emergen jóvenes que van ganando peso y, aunque los veteranos mantengan su rendimiento, su posición internacional puede variar. Debemos tener eso en cuenta para no penalizar a quienes están en una fase de crecimiento y necesitan más apoyo para consolidarse al máximo nivel.
P.- La cobertura mediática del deporte paralímpico es aún escasa en los ciclos entre Juegos. ¿Por qué cuesta tanto que los medios se involucren?
R.- Hay periodistas comprometidos, como usted, que realizan un seguimiento diario, pero lograr espacio en los medios generalistas es complicado. Las audiencias marcan mucho y los deportes masivos, especialmente el fútbol, absorben gran parte de la atención. Los Juegos Paralímpicos son un punto de inflexión y desde el CPE apoyamos acuerdos con diversos medios de comunicación para que la cobertura vaya más allá, pero no es fácil. Por ejemplo, tras París 2024, el Mundial de triatlón se celebró al mes siguiente en Torremolinos y pasó bastante desapercibido. Es una lucha constante, cuanto más nos conozca la sociedad, mejor responderá.
P.- Los principales medios acuden a unos Juegos Paralímpicos porque el CPE financia el viaje de un periodista por medio. En cambio, medios especializados como dxtadaptado.com, que informan durante todo el año no reciben apoyo. ¿Eso no es un trato desigual?
R.- El impacto de una noticia en medios generalistas tiene un alcance social muy amplio, y nos interesa llegar a toda la sociedad, no solo a los especialistas en deportes. Dicho esto, es cierto que los medios que informáis durante todo el año merecéis apoyo. Probablemente haya que revisar y ajustar los criterios del CPE en su relación con los medios de comunicación.
P.- Hay una creciente petición para que los deportistas con Síndrome de Down tengan categoría paralímpica propia en los Juegos. Y para que haya un incremento de cuota para deportistas con discapacidad intelectual. ¿Cuál es la postura del CPE?
R.- Nuestro respeto y apoyo al deporte para personas con discapacidad intelectual es absoluto. A nivel paralímpico solo existen pruebas en atletismo, natación y tenis de mesa, y en categorías muy concretas. Tendría que haber más pruebas para ellos, pero ampliarlas es técnicamente muy complejo, porque es difícil establecer categorías justas. Además, el espacio en los Juegos no es flexible: 22 deportes y 4.500 deportistas. Los criterios los fija el Comité Paralímpico Internacional y nosotros no podemos hacer nada. Nuestra labor es seguir dando visibilidad y apoyo a estos deportistas.
P.- En marzo llegan los Juegos de Invierno de Milán-Cortina 2026 y España llevará una delegación más amplia que en ediciones recientes. ¿Cómo valora este crecimiento?
R.- Venimos de una etapa en la que tuvimos deportistas muy potentes que lograron medallas hasta hace dos ediciones, pero después, bajo ese árbol no ha crecido mucha hierba. Ahora contamos con un equipo joven que parte prácticamente de cero. Iremos con cinco o seis deportistas, fruto de ese proceso de maduración en los deportes de invierno. No hay que cargarles de presión: necesitan experiencia y rodaje. Aun así, creo que podemos lograr buenos resultados en algunas disciplinas. La clave es seguir apostando por el futuro y acompañarlos en su crecimiento.
