Sobresaliente actuación la que ha firmado la prolífica cantera del deporte español en los Juegos Paralímpicos Europeos de la Juventud disputados en Pajulahti (Finlandia). La nueva hornada de jóvenes talentos ha conquistado un botín de 53 preseas (23 oros, 20 platas y 10 bronces), copando así el primer puesto del medallero en este campeonato. Para la gran mayoría ha sido su carta de presentación a nivel internacional. Muchos de ellos tienen la mirada puesta en Los Ángeles 2028, aunque algunos han demostrado tener cualidades para luchar por estar en los Juegos de París 2024.
El atletismo ha sido la disciplina que más metales ha cosechado con 38 (18 oros, 13 platas y 7 bronces). Tres medallas doradas, aderezadas con récords de España, se ha colgado la valenciana Elena Latre, la ‘reina’ europea en las pruebas de lanzamiento en categoría F40 sub 17. Se impuso en peso con 5.59 metros, en jabalina con 12.21 y en disco con 13.24 metros.
Dos oros consiguió la velocista Tania Castillo (T37) en 100 metros lisos (15.17 segundos) y en 400 metros (1:12.08). “Estar en Finlandia ha sido espectacular, una experiencia inolvidable. Gané el 100, no me lo esperaba porque había competencia, y luego en el 400, que es una distancia que no suelo correr, también. Las marcas no salieron, pero me acerqué bastante, así que para finalizar la temporada los resultados están bastante bien”, ha apuntado.
Joan Sirera ha sido otro protagonista al sumar un doblete dorado. A punto de cumplir 17 años, el alicantino se proclamó campeón en 100 metros T13 sub 20 tras cruzar la meta en 11.52 segundos en una final en la que fue muy superior a sus rivales. Y en salto de longitud se impuso con 5.91 metros. “En la carrera del 100 las sensaciones han sido buenas para competir con el calor que hacía, ha habido fallos técnicos que son corregibles. Y en longitud era la primera vez que saltaba con tabla, antes lo hacía con cal, y me cuesta más verla, pero estoy muy contento. Era mi primera competición internacional y estas medallas me dan mucho ánimo para seguir preparándome y compitiendo, espero en los próximos años estar en campeonatos absolutos y darlo todo”, ha explicado.
Otros dos atletas que se bañaron en oro en las pruebas de 100 y 400 metros T12 fueron el salmantino Diego Ruiz (11.81 y 56.94 segundos) y la madrileña Gara Fuentes (13.62 y 1:03.14). Con tres medallas se marcharon Ander Olaso (oro en salto de longitud T11 con 4.15 metros y platas en 400 metros con 1:07.81 y en 800 con 2:27.05), Nacho Palacios (oro en 800 T13 con 2:12.19 y platas en 400 con 58.53 y en 1.500 con 4:38.99) y Carolina Yuste (oro en longitud T13 con 4.50 metros y platas en lanzamiento de peso con 6.88 y en 100 metros con 14.70).
Dos preseas se llevaron Gonzalo Iniesta (bronce en 100 T36 con 14.45 y plata en 400 con 1:05.83), Xiana Pungin (bronce en 100 con 14.75 y plata en longitud T13 sub 17 con 3.78 metros), Ana Moya (bronce en 100 T11 con 14.53 y plata en salto de longitud con 4.71), Jorge Errando (oro en 400 T13 con 56.79 y plata en 800 con 2:14.11), Sydney Fokou (oro en lanzamiento de peso F12 con 8.04 metros y bronce en longitud con 4.69) y Diego Prieto (bronces en 400 con 1:07.40 y en 800 con 2:41.36).
En lanzamiento de peso, oros para Ismael Romero en F13 sub 20 con 12.75 metros y para María Zamora en sub 17 con 9.17 metros. Platas lograron Andrea Yuste en 400 T13 sub 17 con 1:14.32, Christopher Steven Quishpe en salto de altura con 1.45 metros y Lucía Pugneire en 800 T12 con 3:06.65. Mientras que Nuria Pascual fue bronce en 400 T13 con 1:08.63.
En la piscina Mäkelänrinne los españoles salpicaron siete medallas, con Kike Alhambra como principal baluarte tras sumar cuatro. El valenciano, que recientemente estuvo en el Mundial absoluto de Portugal donde logró una plata en la prueba de relevo, en Finlandia ganó dos oros en 50 libre (25.20 segundos) y en 100 mariposa S13 (58.93), una plata en 100 espalda (1:03.04) y un bronce en 200 estilos (2:25.87).
“La piscina ha estado bastante bien, pero la organización a nivel de tiempo y descanso entre pruebas ha sido horrible. Estoy contento con los resultados teniendo en cuenta el tiempo que tenía para descansar. En este campeonato tenía más como objetivo las posiciones en las que quedase, ya que para bajar marcas tuve el Mundial de Madeira”, ha comentado. Una plata cada uno lograron Álex Villarejo en 100 braza SB12 (1:14.99), Arnau Dasí en 100 mariposa S10 (1:07.02) y Jaime Montero en 100 libre S10 (59.09). También compitieron Mahamadou Dambelleh (S11) y Aitana Estrada, cuyo mejor resultado fue un quinto puesto en 100 braza SB6.
En tenis de mesa España sumó cinco medallas. En la prueba individual, Iker González (clase 1-5) alcanzó el bronce tras ser primero del grupo B con pleno de victorias. Ganó 3-0 al italiano Diego Coren, 3-0 al francés Joseph Harent y 3-2 al croata Nino Basa para asegurar el podio. En semifinales no pudo con el noruego Sebastian Vegsund (1-3), con quien luego formó pareja para llevarse el oro por equipos.
En clase 10 Edgar Mataró también consiguió un bronce al superar por 3-2 al italiano Lorenzo Magarelli y 3-0 al polaco Jakub Ostoja-Solecki. El sueco Erik Linander (1-3) le cerró el camino a la final. El catalán, junto al extremeño Marlon López, añadió una plata por equipos en clase 20 al ganar 2-0 a los irlandeses Geoghan-Sheldon, 2-0 al danés Sainoski y al polaco Bartosik, y en semifinales 2-1 a los suecos Erik Linander-Axel Jensen Wallin. En la final cayeron 1-2 con los italianos Lorenzo Magarelli y Lorenzo Cordua. Y Alejandro Díaz, con el croata Borna Zohil como pareja, subió a lo más alto del podio en clase 16. Por su parte, Amanda Chenoll y Olaia Martínez no pasaron de la fase de grupos.
La boccia española aportó dos preseas en estos Juegos Europeos. En categoría BC1 (lanzan la bola con la mano o con el pie y pueden necesitar la ayuda de un asistente para ajustar la silla o pasar la bola al deportista) Francisco Bautista se hizo con la plata. El ibense fue segundo del grupo B tras vencer por 4-2 al italiano Riccardo Zanella y 9-0 al griego Theodoros Liontos.
En el tercer encuentro de la primera fase perdió por 1-11 con el portugués Francisco Reis Alves. En las semifinales ganó 7-2 al israelí Nikita Prokopenko y aseguró la plata. En la final volvió a caer con el luso Alves por 0-6. “Estoy muy contento y con ganas de repetir otra vez y de disfrutar. Ha sido mi debut internacional, he aprendido como juegan los rivales y me ha servido para mejorar. Llegar a una final es muy difícil, así que la medalla de plata tiene mucho valor”, ha recalcado.
En BC2 (para aquellos deportistas que tiran con la mano y no necesitan ayuda) han competido dos jugadores españoles. Mikel Erdozaín cayó eliminado en la fase de grupos, pero más suerte tuvo Xuban Santín, quien pese a caer con el griego Pangiotis Paschos, su triunfo por 3-1 ante el alemán Florian Witt le daba el billete para las semifinales. El vasco se impuso al checo Hatak (2-2) en el desempate, aunque en la final no pudo con David Pinto (1-6).
En judo compitieron Javier Muñoz en -60 kilos, Andrés Zhao en -73 kg, Laura Xueyuan en +70 kg y Rodrigo Suárez en +90 kilos, que se llevó el oro. El madrileño, junto a Raúl Marchante, Pablo Galiñanes y Manuel García, también formó parte de la selección española de goalball dirigida por Paco Monreal que terminó en la cuarta posición. Perdió sus cuatro encuentros en la fase de grupos, en cuartos de final venció a Finlandia (6-3), en semifinales cayó con Israel (1-11) y en la pelea por el bronce no pudo con Gran Bretaña (6-9).