Entre el 6 y el 15 de marzo, cuando los Dolomitas se vistan de competición y el frío marque el ritmo, la bandera española ondeará en cuatro disciplinas en los Juegos Paralímpicos de Invierno de Milán-Cortina 2026, gracias a un equipo joven, debutante y cargado de ambición. Audrey Pascual, María Martín-Granizo y Javier Marcos en esquí alpino; Emilio Redondo en snowboard; e Higinio Rivero en esquí de fondo y biatlón, son los elegidos.
Al frente del equipo alpino aparece Audrey, madrileña de 21 años y uno de los nombres propios del circuito internacional. Esta temporada, la nieve le ha devuelto en forma de resultados todo el trabajo acumulado: siete victorias y once medallas en Copa del Mundo. Entrena en Sierra Nevada con la Fundación También y compite sentada en la clase LW12-1. Nació sin ambos pies, pero su forma de bajar por la pista no entiende de límites, solo de velocidad y precisión.
Junto a ella estará María Martín-Granizo, nacida en León en 2006, ejemplo de polivalencia deportiva. Campeona del mundo de surf y esquiadora alpina de alto nivel, suma ya medallas en la Universiada de 2025 y en la Copa de Europa. Compite de pie en la clase LW2 y combina equilibrio, técnica y una madurez impropia de su edad.
Completa el trío alpino Javier Marcos, madrileño de 30 años, que encontró en el esquí su lugar tras una lesión medular provocada por un accidente de bicicleta. Debutó en Copa del Mundo en 2024 y ya ha subido tres veces al podio internacional. Compite sentado en la clase LW11 y llegará a Italia en pleno crecimiento deportivo.
El snowboard tendrá acento toledano con Emilio Redondo. A sus 25 años, el campeón de la Copa de Europa de la pasada temporada se ha consolidado como uno de los riders más sólidos del circuito continental. Entrena en La Molina y compite en la clase LL2, tras perder el pie izquierdo en un accidente de moto. En su tabla, la potencia y la constancia son su sello.
La experiencia la pone Higinio Rivero, bilbaíno de 43 años y el único del equipo que ya sabe lo que es vivir unos Juegos… aunque de verano. Piragüista paralímpico en dos ediciones, Rivero hará historia en Milán-Cortina al convertirse en el primer español que compite en biatlón en unos Juegos Paralímpicos. Participará también en esquí de fondo, en la clase LW10.5, y llega avalado por sólidos resultados en Copa del Mundo, con puestos entre los diez mejores.
Las cifras del equipo español
Todos ellos serán debutantes en unos Juegos de Invierno y estarán arropados por un amplio equipo de apoyo: 15 personas entre entrenadores, servicios médicos, técnicos, skimans y personal federativo, repartidos entre las Villas Paralímpicas de Cortina d’Ampezzo y Tesero.
Con estos cinco deportistas, España mejora claramente su presencia respecto a las dos últimas ediciones: dos participantes en Pekín 2022 y tres en PyeongChang 2018. Además, estará presente en cuatro de las seis modalidades del programa paralímpico de invierno, solo ausente en curling en silla de ruedas y hockey sobre hielo.
El marco será inmejorable. Milán, Cortina d’Ampezzo y Tesero acogerán 79 pruebas con medalla en seis deportes, con ceremonias que prometen simbolismo y emoción: la inauguración, el 6 de marzo, en la Arena de Verona; la clausura, el día 15, en el Estadio Olímpico de Cortina.
España llegará, además, con el respaldo institucional intacto: los premios por medalla se mantienen equiparados a los olímpicos, con 94.000 euros para el oro, 48.000 para la plata y 30.000 para el bronce, de carácter acumulativo.
El proceso de clasificación internacional aún no está cerrado, pero el equipo español ya tiene forma y nombre. Ahora solo queda esperar a que la nieve haga su parte y que, en las laderas italianas, estas cinco historias escriban un nuevo capítulo del deporte paralímpico español.
