Martín de la Puente ya está entre los cuatro mejores en la Copa de Maestros de tenis en silla de ruedas, el torneo que reúne a los ocho primeros del ranking internacional. El vigués, en su quinta participación en esta cita de prestigio, ha completado una fase de grupos brillante y se ha clasificado como segundo, lo que le permitirá disputar las semifinales frente al japonés Tokito Oda, gran favorito al título y actual campeón paralímpico.
De la Puente comenzó el torneo con firmeza, imponiéndose por 6-4 y 6-2 al estadounidense Casey Ratzlaff sobre la tierra batida china. En su segundo compromiso, se midió al británico Alfie Hewett, triple campeón del torneo y uno de los grandes dominadores del circuito. El gallego sorprendió de inicio con un juego agresivo y preciso, llevándose el primer set por 6-3. En el segundo, dispuso de una bola para colocarse 3-1 y saque a favor, pero no logró aprovecharla. Hewett reaccionó y acabó remontando para ganar 3-6 y 2-6 en un duelo de altísimo nivel.
Partido decisivo frente al francés Houdet
Todo quedaba por decidirse en el tercer partido del grupo, ante el veterano francés Stéphane Houdet. Ambos se jugaban el billete a semifinales, y De la Puente volvió a demostrar su fortaleza mental. Entró al partido con brío, dominando el primer set por 6-2.
Houdet respondió con una segunda manga impecable (2-6) y el encuentro se fue al tercer y decisivo set. Con el marcador 3-4 en contra, el español no se rindió: mantuvo la calma, recuperó terreno y tras el 6-6, el duelo llegó al supertiebreak. Allí, De la Puente fue un vendaval y selló su clasificación con un contundente 7-3.
Ahora le espera Tokito Oda, de 19 años, estrella del tenis en silla y ganador este año de tres Grand Slam. El japonés busca su tercer título en la Copa de Maestros, mientras que el vigués aspira a dar la gran sorpresa y alcanzar la final individual en esta competición.
Pero la actuación de De la Puente no se limita al cuadro individual. En la prueba de dobles, formando pareja con el neerlandés Ruben Spaargaren, también se mantiene en la lucha por el título. La dupla, campeona de Wimbledon este año, debutó con victoria frente al japonés Shogo Takano y el malayo Mohamad Yusshazwan, por 6-1 y 6-3.
Su próximo compromiso será ante los locales Shunjiang Dong y Zhenxu Ji, rivales que, a priori, no deberían impedir su pase a la final. Allí podrían enfrentarse a los británicos Alfie Hewett y Gordon Reid, la pareja más laureada del circuito.
Martín de la Puente ya sabe lo que es levantar este trofeo: ganó la Copa de Maestros en dobles en 2022 y 2024. Ahora, en Huzhou, busca redondear una temporada excepcional con un nuevo éxito tanto en individual como en pareja.
