El himno español ha sonado dos veces en la piscina Penteada de Madeira (Portugal) con los oros de Toni Ponce y de Marta Fernández. España suma y sigue en el Europeo de natación y en la quinta jornada ha salpicado ocho metales. A falta de dos días para la conclusión del campeonato, se mantiene quinta en el medallero con 29 (7 oros, 11 platas y 11 bronces).
La última vez que Toni Ponce y Andrei Granichka se vieron las caras fue en los Juegos de Tokio 2020, con victoria para el ruso. El campeón paralímpico desapareció de la escena y estuvo ausente en los mundiales de Madeira 2022 y Manchester 2023, en los que Ponce conquistó el oro. Era un reencuentro esperado, un test para medir fuerzas antes de la cita de París 2024. Aunque en el inicio del duelo se coló entre ambos el suizo Leo McCrea, que lideró la prueba en los primeros 50 metros aprovechando que sale desde el poyete, mientras que sus rivales lo hacen desde el agua.
Por la calle 5, el español salió fuerte, a un buen ritmo, se colocó tercero y tras el viraje se mantuvo muy parejo con sus adversarios. En los metros finales apretó para tocar la pared primero, con 1:27.31, 14 centésimas más rápido que Granichka. El suizo fue bronce. Golpe en el agua y puño en alto para festejar el nuevo título continental, la sexta medalla para él en este Europeo, ya que antes había ganado dos oros, dos platas y un bronce. “Estoy muy contento, el objetivo era hacer marca de la temporada y lo he hecho. Pero sé que hay que apretar más y seguir trabajando”, ha comentado.
Insaciable también se está mostrando Marta Fernández en Madeira. La burgalesa ha logrado la presea que le faltaba en esta edición, el oro individual. Había ganado dos medallas doradas en relevos, una plata en 50 braza SB3 y un bronce en 50 espalda S3, y ahora ha subido a lo más alto del podio tras llevarse el triunfo en 50 libre S3 con una marca de 45.89, imponiéndose a la británica Ellie Challis y a la rusa Zoya Schurova. En la misma prueba, a pesar de que su categoría es S2, la zaragozana Teresa Perales acabó en un meritorio quinto puesto (1:06.82).
Una plata firmó un sensacional Jacobo Garrido en 400 libre S9. El coruñés empezó enérgico, situándose entre los dos primeros desde el inicio. A mitad de la prueba se marchó junto al francés Ugo Didier, que logró el oro, y al belga Sam de Visser, bronce. El nadador gallego paró el crono en 4:17.79 y consigue otro subcampeonato continental, como ya hiciera en 2021 en la misma piscina. Dos españolas compartieron posición en el segundo cajón del podio en 50 libre S13: Marian Polo y Emma Feliu se llevaron una plata cada una en la misma prueba tras idéntica marca. Las dos bracearon codo a codo y tocaron simultáneamente el panel de registro, que marcó 28.07 segundos. Alegría compartida para las catalanas. Marian ya lleva dos platas y un bronce, mientras que Emma dos platas.
María Delgado ha añadido otro metal a su zurrón en este campeonato. La aragonesa, que fue plata en 100 espalda S12, ha alcanzado esta vez el bronce en 100 libre S12 con 1:02.12. Peleó hasta el final por el oro, pero en los metros finales se vio superada por la ucraniana Anna Stetsenko (1:01.47) y por la italiana Alessia Berra (1:01.53). Delia Fontcuberta no olvidará nunca su debut europeo. En su primera experiencia internacional, la alicantina subió al podio al colgarse un bronce en la prueba de 50 libre S4 con un registro de 45.80, quedando por detrás de la alemana Gina Boettcher (oro) y de la rusa Nataliia Butkova (plata).
Cerró la jornada el bronce del relevo mixto 4×100 estilos 34 puntos. El cuarteto formado por Íñigo Llopis, Tasy Dmytriv, José Antonio Marí y Sarai Gascón, actuales campeones del mundo, se vieron sorprendidos por Países Bajos, que se llevó el oro con récord del mundo (4:26.54). Los españoles quedaron terceros con 4:32.42 e Italia fue plata con 4:30.59.
En cuanto al resto de nadadores de la selección: cuarto fue Iván Salguero en 100 libre S12 (54.24) con récord de España; en el quinto puesto quedaron Daniel Ferrer en 50 libre S3 (46.63) y Núria Marquès en 400 libre S9 (4:51.69). Sexto terminó José Ramón Cantero en 100 libre S11 (1:00.67), séptimos David Levecq en 100 mariposa S10 (1:00.78) y Beatriz Lérida en 400 libre S9 (4:59.35), y octavos Jorge Juan Palau en 50 mariposa S7 (36.41), Borja Sanz en 100 S12 (57.01) y Mahamadou Dambelleh en 100 libre S11 (1:04.43).
1ª Jornada: Tres platas y un bronce para inaugurar el Europeo de natación
2ª Jornada: Íñigo Llopis, Núria Marquès y el relevo 4×50 libre se bañan en oro en el Europeo
3ª Jornada: Un enérgico Toni Ponce lidera una jornada con siete medallas para España
4ª Jornada: Sarai Gascón, campeona de Europa y cuatro medallas para España
