La Chapelle-Saint-Luc acoge el inicio oficial de la temporada internacional de tiro olímpico. La localidad francesa, situada muy cerca de Troyes, en la región de Champagne, será el escenario del primer test del año y del arranque del camino hacia los Juegos Paralímpicos de Los Ángeles 2028. Del 26 de febrero al 1 de marzo, el Grand Prix de Francia reunirá a algunos de los mejores especialistas del mundo en pistola y carabina de aire comprimido a 10 metros.
Entre ellos, tres españoles dispuestos a convertir el arranque en una declaración de intenciones: Juan Saavedra, Carlos Linares y Fernando Michelena. La temporada no es una más. En septiembre, el Mundial de Changwon (Corea del Sur) empezará a repartir las primeras plazas directas para Los Ángeles. En diciembre llegará otra oportunidad en la Copa del Mundo de Al Ain. Pero antes de todo eso, Francia será el termómetro.
Saavedra, la precisión como bandera
A sus 52 años, Juan Saavedra atraviesa uno de los momentos más sólidos de su extensa trayectoria, avalado por una regularidad que lo ha llevado a liderar por primera vez el ranking mundial en carabina libre tendido 50 metros R6 y en aire tendido 10 metros R3 tras un 2025 brillante, con cinco medallas internacionales.
Seis veces paralímpico, medallista en Londres 2012 (plata), Tokio 2020 (bronce) y París 2024 (bronce), el tirador de Pontevedra vuelve a colocarse en la línea de tiro con la serenidad del veterano y el hambre intacta.
“Terminé el año muy bien, pero ahora toca otra vez empezar de cero. Estas pruebas te sirven para coger ritmo y con la idea de sacar conclusiones sobre cómo vamos de cara a la competición. A partir de ahí, modificar aspectos en los entrenamientos para llegar bien a las citas más importantes”, ha explicado.
En Francia figura entre los favoritos en la prueba de carabina aire 10 metros. Sin embargo, su mirada no se pierde en el brillo inmediato: “Quiero seguir liderando el ranking, pero no es mi objetivo ni me preocupa. Lo principal es llegar en septiembre a Corea al 120% y demostrar un nivel alto para lograr el billete paralímpico”. Saavedra sabe que Changwon puede convertirlo en el primer español con plaza directa para Los Ángeles 2028. Y en su caso, la ambición no se mide en ruido, sino en décimas.
Linares, la irrupción busca consolidarse
Si Saavedra representa la experiencia perfeccionada, Carlos Linares encarna la irrupción decidida. El jienense, especialista en pistola en categoría para deportistas en silla de ruedas, irrumpió el pasado año en la escena internacional con una naturalidad que sorprendió incluso a sus rivales.
Sexto en el ranking mundial, campeón en una Copa del Mundo en 2025 y finalista en todas las pruebas disputadas la pasada temporada, llega a Francia reforzado además por su reciente triunfo en la Copa del Rey en Murcia.
“Encaro el año con muchas ganas de competir, de evaluar el nivel que tengo y qué mejor que empezar con un Grand Prix para coger ritmo. He dado un paso más en los entrenamientos y en la preparación psicológica para controlar los altibajos en la competición y para preparar las finales, que es lo que más me cuesta”, ha comentado.
Linares ha identificado su punto débil, la gestión de los momentos decisivos, y ha decidido enfrentarlo de frente. “Pienso que este año voy a obtener buenos resultados. En el Mundial espero conseguir la plaza para Los Ángeles 2028, y si no, tendré más oportunidades. Estoy seguro de que la lograré”, ha añadido con ambición.
Michelena, ajustes para volver a estar
Fernando Michelena ya conoce el escenario paralímpico. Estuvo en París 2024 y quiere repetir presencia en la máxima cita internacional. El vasco, asistido por José Montero, sigue instalado en la élite de la carabina para tiradores en silla de ruedas.
En Francia competirá en las pruebas de carabina aire de pie R4 y aire tendido R5. Llega tras un año de transición calculada, dedicado a experimentar y ajustar material. “Seguimos dando guerra. El año pasado lo tomamos para hacer pruebas y cambios en las armas para tenerlo todo más a punto para este año. Empiezo a tope, con vistas al Mundial. Este Grand Prix va a ser para tantear cómo estamos con respecto a nuestros rivales. Estoy en muy buena forma y a gusto con los cambios realizados”, ha afirmado.
