Tres semanas después de marcharse del Europeo de Osijek (Croacia) con un sabor agridulce tras quedarse fuera del podio, Juan Saavedra se ha resarcido en el desierto. El tirador gallego ha conquistado la medalla de plata en la Copa del Mundo de tiro en Al Ain, a los pies del monte Jebel Hafit, en los Emiratos Árabes Unidos, en la exigente modalidad de carabina de aire tendido diez metros R3.
En Osijek, un resbalón de su mano sobre el gatillo le costó un cero fatídico. En Al Ain, en cambio, todo salió al milímetro. Llegaba con buenas sensaciones, conocía el campo de tiro y, pese al calor sofocante de 36 grados, supo mantener la calma. Sentado, inmóvil, ajeno al entorno, Saavedra afinó el ritmo entre los latidos del corazón y el control de la respiración, clavando sus disparos en un blanco de apenas 0,5 milímetros a diez metros de distancia.
El mejor en la ronda de clasificación
Su precisión fue tal que firmó 636.5 puntos, la mejor marca de la ronda clasificatoria entre 40 participantes. Una hora después, regresó a la galería para disputar la final a ocho, una prueba despiadada en la que cada eliminación se decide por detalles. Con temple y concentración, el español comenzó dominando con 52.6 puntos en los primeros cinco disparos, situándose primero.
Tras diez tiros bajó a la segunda posición, pero se mantuvo firme a medida que iban cayendo sus rivales. Cuando quedaban cuatro tiradores, se encontraba cuarto. Fue entonces cuando demostró por qué es uno de los grandes: un 10.9, el disparo perfecto -equivalente a dar en el centro de una cabeza de alfiler-, y un 10.4 lo devolvieron al podio, dejando fuera a la china Huanyu Xie.
Asegurada la medalla de bronce, siguió con dos nuevos tiros magistrales, 10.9 y 10.2, que le permitieron superar a la sueca Anna Benson y amarrar la plata. Solo el eslovaco Radoslav Malenovsky logró batirle por el oro, con 253.2 puntos frente a los 252.4 del español.
Acumula cuatro medallas esta temporada
A sus 51 años, Saavedra sigue ampliando su palmarés, en el que brillan tres medallas en Juegos Paralímpicos: plata en Londres 2012, bronces en Tokio 2020 y París 2024. Esta temporada ya suma cuatro preseas internacionales, un oro en la Copa del Mundo de Corea del Sur, oro y plata en el Grand Prix de Novi Sad, y esta nueva plata en Al Ain. Y su competición no ha terminado, aún le queda la prueba de carabina libre tendido 50 metros R6, en la que suele rendir incluso mejor.
Por su parte, Carlos Linares también tuvo una destacada actuación en pistola 25 metros categoría P3 SH1, donde terminó séptimo. El tirador andaluz fue tercero en la clasificatoria con 566 puntos, aunque en la final le faltó esa experiencia para rematar. El oro fue para el indio Amir Ahmad Bhat, la plata para la húngara Krisztina David y el bronce para otro indio, Manish Narwal. Linares aún dispone de dos pruebas más en las que buscará su primera medalla en esta Copa del Mundo.