La delegación española ya respira ambiente paralímpico. Tras una intensa semana de concentración en el norte de Italia, el equipo nacional que competirá en los Juegos de Invierno ha dejado atrás los entrenamientos en altura para instalarse definitivamente en las Villas de Cortina d’Ampezzo y Tesero, donde residirá hasta la clausura del evento, el próximo 16 de marzo.
El trabajo previo comenzó el 24 de febrero en Pozza di Fassa, a pocos kilómetros de Bolzano. Allí, entre montañas aún cubiertas por la nieve reciente, los deportistas españoles ajustaron los últimos detalles técnicos y físicos antes de desplazarse por carretera hacia las sedes oficiales de competición. Cada traslado marcaba un paso más hacia el gran objetivo de la temporada.
En Tesero, enclave reservado para el esquí de fondo y el biatlón, ya se encuentra el único representante español en ambas disciplinas, Higinio Rivero. Le acompañan su entrenador, Miguel Ángel Ruiz Galay, el skiman Carlos Lannes, responsable de que el material responda con precisión milimétrica, y la doctora Josefina Espejo. En el ambiente sereno del valle, Rivero ultimará sensaciones sobre los esquís, consciente de que cada segundo contará cuando arranque la competición y hará historia al ser el primer español en competir en tres deportes entre Juegos de Invierno y de Verano.
El grueso del equipo, en Cortina
Más al este, en Cortina d’Ampezzo, el grueso de la expedición española prepara las pruebas de esquí alpino y snowboard. Audrey Pascual, María Martín-Granizo, Javier Marcos, Iraide Rodríguez y Alejandra Requesens, junto a su guía Vic Ibáñez, afinan líneas y trazadas en las exigentes pistas alpinas. A ellos se suma Emilio Redondo, que competirá en snowboard.
El equipo técnico completa una estructura pensada al detalle: los entrenadores Jaime Hernández y Jaime Hortal en alpino; Maeva Estévez en snowboard; el skiman José Casado; el seleccionador de la Real Federación Española de Deportes de Invierno (RFEDI), Andrés Gómez; y Ester Noguera, responsable del Equipo Allianz de Promesas Paralímpicas. En el apartado médico, la doctora Amaia Bilbao y el fisioterapeuta Marc Larí velan por que cada deportista llegue en plenitud física.
Al frente de todos ellos vuelve a situarse Silvia Mansilla, jefa de la misión española, encargada de coordinar logística, comunicación y rendimiento en un engranaje que no puede permitirse fisuras.
La cuenta atrás ya está en marcha. Los Juegos Paralímpicos se inaugurarán el viernes 6 en la Arena de Verona y, un día después, comenzará la competición para los españoles, con Audrey Pascual en descenso, Emilio Redondo en snowboard cross e Higinio Rivero en biatlón sprint.
