La Champions Cup cumple este año su 38ª edición y vuelve a España. Desde este viernes y hasta el próximo sábado, Valladolid recibirá a ocho clubes, entre ellos el Fundosa ONCE, dispuestos a hacerse con el trono de mejor equipo europeo de baloncesto en silla de ruedas.
Fundosa ONCE. Valladolid, con más de 310.000 habitantes y actualmente la 13ª ciudad más populosa de España, sustituyó a Madrid como capital del imperio español entre 1601 y 1606, bajo el reinado de Felipe III y por recomendación del Duque de Lerma. Después, éste aconsejó al monarca que la Corte regresara a Madrid, con lo que esta ciudad recuperó la capitalidad de España.
Cuatro siglos después, la localidad pucelana, donde se casaron los Reyes Católicos, Magallanes firmó las capitulaciones de la primera circunnavegación exitosa por el planeta y Quevedo y Cervantes mojaron su pluma para escribir, se transformará del 3 al 5 de mayo de este año en la auténtica capital europea del baloncesto en silla de ruedas.
Y ello, una semana después de que otras dos ciudades españolas albergaran finales europeas: Las Palmas de Gran Canaria, con la Willi Brinkmann Cup (donde el BSR ACE Gran Canaria fue tercero), y Badajoz, con la Challengue Cup (que se adjudicó el Mideba Extremadura). La Andre Vergauwen Cup se celebró en Giulianova (Italia), con el EMSV Getafe BSR finalmente cuarto.
La Champions Cup llega justo un mes después de que el alcalde de Valladolid, Francisco Javier León de la Riva, recibiera el Premio Reina Sofía de Accesibilidad de Municipios Españoles, concedido por el Real Patronato sobre Discapacidad a la capital castellanoleonesa “por su esfuerzo en la normalización, integración y participación activa de toda la ciudadanía en la esfera local, sea cual sea su capacidad funcional”.
Bajo la organización del Fundación Grupo Norte, Valladolid acogerá por vez primera la competición europea más prestigiosa de clubes de baloncesto en silla de ruedas. Madrid, con el Fundosa ONCE como anfitrión, ya lo hizo en tres ocasiones (1996, 2004 y 2008), y Sevilla, con el ONCE Andalucía como club acogedor, albergó la de 2002.
Será el punto y final a la temporada, con un gran escenario como el Pabellón Polideportivo Pisuerga, construido en 1985 para acoger el Campeonato del Mundo de Gimnasia y sede de los partidos de casa del Blancos de Rueda Valladolid, que milita actualmente en la Liga Endesa. Allí, con un aforo de 6.800 asientos fijos, habrá estos días una gran cita el mejor baloncesto europeo en silla de ruedas.
Ocho escuadras disputarán la Champions Cup en una ‘final eight’ que es al baloncesto en silla de ruedas lo que la ‘Final Four’ de la Euroliga al basket de a pie. Cuatro países estarán representados: Alemania (Lahn-Dill y Rollis Zwickau), España (Fundosa ONCE y Fundación Grupo Norte), Italia (Santa Lucia y Santo Stefano Banca Marche) y Turquía (Besiktas Jimnastic Club y Galatasaray).
Todos estos equipos cuentan en sus vitrinas con algún título europeo y acumulan 23 copas continentales (entre Champions Cup, Andre Vergauwen Cup y Willi Brinkmann Cup), entre ellas 12 Champions Cup, de ellas las 10 últimas.
Sus plantillas incluyen a 41 deportistas que compitieron en los Juegos Paralímpicos de Londres 2012 (aunque ninguno de ellos ganó la medalla de oro), seis jugadoras, 30 extranjeros y todas ellas suman una media de 31’33 años.
La grandeza de esta competición llevará la sangre de 15 países y 4 continentes, con jugadores nacidos en Alemania, Australia, Austria, Bélgica, Colombia, Corea del Sur, España, Estados Unidos, Francia, Gran Bretaña, Holanda, Italia, Polonia, República Checa o Turquía.
EL ‘GRUPO DE LA MUERTE’, EL MÁS JOVEN
Para el Fundosa ONCE, será su 18ª final de Champions Cup (antes llamada Copa de Europa), una hazaña no alcanzada por ningún otro equipo desde que los madrileños debutaran en esta competición en 1996.
La escuadra española, flamante campeona de liga y de la Copa del Rey esta temporada, ganó la Champions Cup en 1997, se proclamó subcampeón en 1996, 1998 y 2003; obtuvo el tercer puesto en 1999 y 2004, y logró la cuarta posición en 2001, 2002, 2006 y 2012.
Es decir, 10 semifinales contemplan al Fundosa ONCE en el sempiterno objetivo mínimo de los madrileños año tras año en la copa europea por excelencia.
Una vez concluida la liga, la expedición amarilla, que viajará esta tarde en autobús con rumbo a Valladolid, ha preparado la Champions Cup con cinco sesiones de entrenamiento y una concentración, ésta el pasado fin de semana en Las Rozas.
Abraham Carrión ha descartado para esta cita a Javier López, que se une a Pablo Cubo, baja durante toda la temporada, y podrá disponer de su legión de 12 jugadores restantes: Daniel Rodríguez, Daniel Stix, Carlos Vera, Pablo Zarzuela, Javier Gómez, Alejandro Zarzuela, Bill Latham, Rafael Muiño, Petr Tucek, Jaume Llambi, Almudena Montiel y Terry Bywater.
El Fundosa ONCE ha quedado encuadrado en el ‘grupo de la muerte’ (Grupo B) junto al Galatasaray, el Lahn-Dill y el Santo Stefano Banca Marche. Los turcos y los alemanes se han repartido el trofeo en ocho de las nueve últimas ocasiones.
Los madrileños debutarán mañana viernes contra el Galatasaray (15.45 horas) y jugarán después contra el Lahn-Dill (20.15), y concluirán su participación en el ‘grupo de la muerte’ el sábado por la mañana contra el Santo Stefano Sport (12.30). En función de los resultados, jugará el sábado por la tarde por el quinto al octavo puesto o se colará en las semifinales, en tanto que para el domingo por la mañana está previsto que se disputen los encuentros que definirán las posiciones finales.
Paradojas del destino, ese Grupo B prácticamente incluye a los cuatro equipos más jóvenes de la competición: Lahn-Dill (28’08 años de media), Fundosa ONCE (30’67), Santo Stefano (30’81) y Galatasaray (30’92).
En el Grupo A jugarán el Besiktas Jimnastic Club (30’82), el Santa Lucia (32’58), el Rollis Zwickau (33’08) y el Fundación Grupo Norte (33’67).
En cualquier caso, sobre el Pabellón Polideportivo Pisuerga rodarán estrellas mundiales como Alejandro Zarzuela, Muiño, Tucek, Latham y Bywater (Fundosa ONCE); Ozgur Gurbulak, Piotr Luszynski, Sofyane Mehiaoui, Tristan Knowles, Matt Scott, Ismair Ar y Mateusz Filipski (Galatasaray); Joe Bestwick, Michael Paye, Gesche Schumenann y Dirk Köhler (Lahn-Dill); Dimitri Tanghe, Lee Manning y Jonathan Hall (Santo Stefano); Diego de Paz y Dan Highcock (Fundación Grupo Norte); Amine Moukhariq, Alberto Pellegrini y Matteo Cavagnini (Santa Lucia); Bulent Yilmaz (Besiktas Jimnastic Club) y Ghaz Choudhry, Ade Orogbemi, Marcin Balceerowski y Adam Erben (Rollis Zwickau).
“COMPETIR AL MÁXIMO NIVEL POSIBLE”
Antes de viajar a Valladolid, el team manager del Fundosa ONCE, Raúl Núñez, destacó la complejidad de la competición. “Evidentemente, no hay excusas. Estamos en el momento más importante del año, contra los mejores equipos de Europa y con el horizonte puesto en competir al máximo nivel posible”, apuntó.
Núñez subrayó que el Fundosa ONCE acudirá “preparado mentalmente para sufrir. Sabemos que vamos a pasar momentos muy difíciles, pero equipo tiene la calidad suficiente y el talento necesario para alcanzar el primer objetivo: las semifinales de la Champions”.
Sobre los primeros rivales, Núñez señaló que el Galatasaray, “por lo que conocemos, lo que hemos visto y los resultados que están cosechando, es el principal favorito. No obstante, son partidos que no tienen vuelta atrás. Juegas y ganas o pierdes, así que no tenemos ningún temor a enfrentarnos a ningún rival porque a un partido todo puede ocurrir”.
“El Lahn-Dill es el actual campeón de Europa. Sigue conservando los pilares que le ha llevado a estar donde está desde hace años, aunque ha perdido dos jugadores clave en la consecución del éxito del año pasado: Joey Johnson y Steve Serio. Será un rival con experiencia y con un nivel increíble”, prosiguió.
Respecto al Santo Stefano Banca Marche, Núñez comentó que, “a priori, parece el rival no más sencillo, pero sí más asequible del grupo, pero son sólo palabras porque es un equipo muy versátil, con jugadores que pueden hacer daño en todas las posiciones y con un ‘center’, Lee Manning, llamado a ser uno de los jugadores europeos más importantes de los próximos años. Así pues, no hay rival pequeño”.
Ante la vuelta de la Champions Cup a España, Núñez afirmó que se trata de “algo interesante y se celebrará cerca de gente que seguro que va a apoyar y a ayudar a que el equipo esté un poco más arropado, aunque la verdad es que una vez que estés en pista, cualquier jugador de alto nivel enfoca su objetivo”.
Por último, Núñez dedicó unas palabras a los fieles seguidores del Fundosa ONCE que, año tras año, acompañan al equipo en la Champions Cup. “Una vez más, el calor y el apoyo de la afición será clave a la hora de afrontar los momentos difíciles de la competición, que seguro que llegarán. Con cinco partidos en dos días y medio, cualquier detalle cuenta y, por supuesto, la gente que nos quiere es fundamental para conseguir cualquier objetivo de victoria”.
1º PARTIDO: FUNDOSA ONCE – GALATASARAY: 03-05-2013, 15.45 HORAS
El debut del Fundosa ONCE (5º en el ranking europeo de clubes) será contra el estratosférico Galatasaray (2º), el equipo más profesional del mundo y formado por auténticas joyas mundiales, entre ellas cinco extranjeros y nueve paralímpicos en Londres 2012.
De reciente creación, nació en 2005 como una sección más del conocido club del mismo nombre, que acostumbra a tener buenos equipos de fútbol (actual líder de la liga turca y cuartofinalista en la Champions League, con el español Albert Riera, el marfileño Didier Drogba, el holandés Wesley Sneijder y el checo Tomas Ujfalusi en plantilla) y de baloncesto (actual campeón de la liga masculina, con el ex NBA portorriqueño Carlos Arroyo, y subcampeón de la femenina).
Así, irrumpió en la ronda preliminar de la Willi Brinkmann Cup de 2006, donde ganó todos los partidos, incluido el que le enfrentó al Sandra Gran Canaria, pero jugó fuera de competición por estar en el mismo grupo el equipo organizador, el Istambul Engelli, también de Turquía.
Al año siguiente acabó cuarto en la Andre Vergauwen Cup y ya en 2008 se proclamó campeón de la Champions Cup, en Madrid, convirtiéndose de esta manera en el nuevo rey del baloncesto europeo en silla de ruedas.
Desde entonces, acostumbra a llegar a las finales de la Champions Cup, salvo en 2010, su año más aciago (quinto), y se hizo con otros dos títulos más, en 2009 y 2011. El año pasado se proclamó subcampeón.
Esta temporada se adjudicó la Superliga turca el pasado 21 de abril, competición que es suya desde 2007. Esta vez, lo hizo con una trayectoria inmaculada de 18 victorias y ninguna derrota, y unos promedios desorbitados: 87,17 puntos a favor y 45’56 en contra.
El pasado fin de semana, noqueó con suficiencia al Rollis Zwickau, que viajó a Estambul para disputar cinco partidos amistosos, en tanto que en la reciente Semana Santa, el Galatasaray “abusó” nada más y nada menos que de la selección australiana, actual subcampeona paralímpica y medalla de oro en los Juegos Paralímpicos de Pekín 2008.
Ha sufrido las bajas de Ali Asker Turan y Serdar Antaç, pero se ha reforzado con el eléctrico base francés Sofyane Mehiaoui (procedente del Santa Lucia) y los turcos Mustafa Korkmaz, Bestami Boz y Sedar Saglam.
Mantiene el poderoso bloque del año pasado, con estrellas como los turcos Özgür Gurbulak e Ismail Ar, los polacos Piotr Luszynski y Mateusz Filipski, el australiano Tristan Knowles y el estadounidense Matt Scott.
El Fundosa ONCE y el Galatasaray se han visto las caras en cuatro ocasiones en las fases finales de la Champions Cup. Los turcos vencieron en 2008 (66-50), 2011 (74-90) y 2012 (96-67), mientras que los españoles ganaron en 2010 (76-77).
Sus nueve jugadores con participación paralímpica en Londres 2012 son Gürbulak, Ar, Fikri Gündogdu, Boz y Ferit Gümüs (Turquía); Luszynski y Filipski (Polonia), Knowles (Australia) y Scott (Estados Unidos).
2º PARTIDO: LAHN-DILL – FUNDOSA ONCE: 03-05-2013, 20.15 HORAS
Hablar del Lahn-Dill, club señero que encabeza la clasificación continental de equipos desde 2006, excepto en 2009, cuando este honor recayó en el Galatasaray, es hacerlo del equipo con más Champios Cup de la historia (5).
La escuadra de Wetzlar, que se ha rejuvenecido sobremanera este año, mantiene su estructura profesional creada a raíz de la llegada a sus filas del mejor jugador de la historia, el canadiense Patrick Anderson, en la temporada 2003-04. Desde entonces, colecciona sin cesar títulos en una vitrina que hasta ese momento lucía con la Bundesliga conquistada en 1998 y la Copa alemana y la Willi Brinkmann Cup de 2002.
Así, desde 2004 se ha apoderado de nueve Bundesligas (todas salvo la de la temporada 2008-09) y el mismo número de Copas germanas (se le “escapó” la de 2008) y no se ha apeado del podio de la Champions Cup: campeón en 2004, 2005, 2006, 2010 y 2012; subcampeón en 2007, 2008 y 2011, y tercero en 2009.
Esta temporada ha sufrido las bajas sensibles del canadiense Joey Johnson y del estadounidense Steve Serio (éste, MVP en la final de la Champions de Estambul de 2012), aunque tampoco cuentan con el japonés Wataru Horie (ex del Mideba Extremadura) y la joven Mina Mojtahedi. Por el contrario, ha fichado al internacional británico Joe Bestwick.
Según los resultados de esta temporada, el Lahn-Dill parece no ser el equipo avasallador de otras ocasiones. No en vano, finalizó en la tercera posición en la fase regular de la Bundesliga, con 15 victorias y 3 derrotas (con 76’3 puntos a favor y 51’9) en contra) y empatado a puntos con el segundo, el Oettinger BSR Team Thüringen.
Precisamente, el Oettinger BSR Team Thüringen fue su ‘bestia negra’ en la liga regular, ya que perdió sus dos enfrentamientos con este club (65-55 y 60-68), más otro partido contra el Rollis Zwickau (61-57), campeón a la segunda vuelta.
Sin embargo, los ‘play offs’ depararon sorpresas en las semifinales, ya que el Lahn-Dill derrotó por partida doble al Oettinger y el Mainhatten Skywheelers (antiguo RSC Frankfurt) hizo lo propio con el líder, el Rollis Zwickau, de manera que el Lahn-Dill y el Oettinger BSR Team Thüringen se jugaron el título de la Bundesliga.
En este duelo final, al mejor de tres partidos, el Lahn-Dill derrotó al Oettinger por 53-65 y por 72-40, con lo que el pasado 13 de abril obtuvo su décimo título de campeón de la Bundesliga.
Con respecto a la Copa alemana, el fin de semana del 23 y 24 de marzo se disputó la ‘final four’. El Lahn-Dill venció en las semifinales al Goldmann Dolphins Trier por 61-94 y en la final al Mainhatten Skywheelers por 55-74. Así, acumula también 10 títulos coperos, los últimos cinco de ellos de forma consecutiva.
Es decir, que sin llegar a ser la escuadra arrolladora de épocas más recientes, mantiene un bloque muy competitivo que sigue cosechando títulos y en el que destacan el estadounidense Michael Paye, el inglés Joe Bestwick y los alemanes Dirk Köhler (la torre teutona), Thomas Böhme (la perla de este país, con 21 años) y Jan Haller (los brazos más largos del baloncesto germano).
El Fundosa ONCE nunca ha sido capaz de vencer al Lahn-Dill en los cinco duelos directos entre ambos equipos en la Champions Cup. Así, los madrileños perdieron por 69-46 en las semifinales de Madrid 2004, 81-69 en la liguilla previa de Wetzlar 2005, 74-58 en las semifinales de Estambul 2006, 63-74 en la liguilla previa de Wetzlar 2009 y 73-65 en el grupo previo de Estambul 2012.
El Lahn-Dill cuenta con siete paralímpicos de Londres 2012, todos ellos alemanes: Jan Haller, Thomas Gundert, Björn Lohmann (fichado del Köln 99ers), Thomas Böhme y Dirk Köhler, así como las chicas Annabel Breuer y Gesche Schünemann;
3º PARTIDO: FUNDOSA ONCE – SANTO STEFANO BANCA MARCHE: 04-05-2013, 12.30 HORAS
El Santo Stefano Banca Marche (19º en el ranking europeo) parece la ‘cenicienta’ del grupo, pero su rendimiento en esta temporada deja en cuarentena este dudoso honor. Con 30’81 años de media, agrupa a algunos jugadores veteranos con algunos de los mejores talentos jóvenes de Europa, como el ‘cañonero’ belga Dimitri Tanghe o el ‘gigantón’ zurdo Lee Manning.
Tercero en la liga regular de la principal liga italiana (Serie A1), con ocho victorias y cuatro derrotas (68’7 puntos a favor y 66’9 en contra), perdió en las semifinales de los ‘play offs’ contra el Unipol Briantea 84 por 62-53 y 53-54.
En cuanto a la Copa italiana, finalmente concluyó cuarto en la ‘Final Four’ que se celebró en Seveso el fin de semana del 16 y 17 de marzo. El Santo Stefano cayó en la final de consolación contra el Anmic Dinamo Sassari por 71-66, mientras que el Unipol Briantea 84 Cantú se hizo con el título tras derrotar en la final al Santa Lucia.
El Santo Stefano Banca Marche ha configurado una ‘torre de Babel’ con siete extranjeros, entre ellos el surcoreano Dongh Yeon Gim. Sus principales jugadores son los británicos Jonathan Hall (17’0 puntos de media en la Serie A1) y Lee Manning, así como Dimitri Tanghe (13’0).
Esta escuadra italiana irá a Valladolid sin nada que perder, puesto que nunca ha disputado la Champions Cup. No obstante, en su palmarés figuran los títulos de la Andre Vergauwen Cup (1996) y la Willi Brinkmann (2004, con Richard Nortje, ex del Fundosa ONCE, como máximo anotador) y 2006 (con Nortje y Knowles en plantilla, que vencieron en la final al Amfiv, en Vigo).
El Fundosa ONCE nunca ha jugado contra el Santo Stefano en Europa. Jonathan Hall es el único jugador de la escuadra italiana que compitió en los Juegos Paralímpicos de Londres 2012.
CALENDARIO
VIERNES 3 DE MAYO
Grupo A: 13.30 horas: Fundación Grupo Norte – Besiktas Jimnastic Club
Grupo A: 13.30 horas: Santa Lucia – Rollis Zwickau
Grupo B: 15.45 horas: Lahn-Dill – Santo Stefano Banca Marche
Grupo B: 15.45 horas: FUNDOSA ONCE – Galatasaray
Grupo A: 18.00 horas: Fundación Grupo Norte – Santa Lucia
Grupo A: 18.00 horas: Besiktas Jimnastic Club – Rollis Zwickau
Grupo B: 20.15 horas: Lahn-Dill – Fundosa ONCE
Grupo B: 20.15 horas: Santo Stefano Banca Marche – Galatasaray
SÁBADO 4 DE MAYO
Grupo A: 10.30 horas: Rollis Zwickau – Fundación Grupo Norte
Grupo A: 10.30 horas: Santa Lucia – Besiktas Jimnastic Club
Grupo B: 12.30 horas: FUNDOSA ONCE – Santo Stefano Banca Marche
Grupo B: 12.30 horas: Galatasaray – Lahn-Dill
C (5º-8º puesto): 17.30 horas: 3º Grupo A – 4º Grupo B
D (5º-8º puesto): 17.30 horas: 3º Grupo B – 4º Grupo A
E (semifinales): 20.00 horas: 1º Grupo A – 2º Grupo B
F (semifinales): 20.00 horas: 1º Grupo B – 2º Grupo A
DOMINGO 5 DE MAYO
(7º-8º puesto): 09.00 horas: perdedor C – perdedor D
(3º-4º puesto): 10.00 horas: perdedor E – perdedor F
(5º-6º puesto): 11.15 horas: ganador C – ganador D
(1º-2º puesto): 12.15 horas: ganador E – ganador F
